马冈是位于顺德市中部的一个小岛,总面积约12平方公里,岛中有近八百亩的"金钗山"绿水环绕,风景秀丽。马冈的历史素来与文化有缘。
在顺德建县之前,马冈尚未开村,与马冈一河之隔的冲鹤堡潘家村出了一位农民义领袖黄萧养。黄萧养揭竿起义后,义军的根据地就设在马冈的旧桑市,马冈居民很早就受到进步思潮的影响。据说,当时义军为求食水,与当地居民合力挖了一口水井,井成后水清如镜。后来,黄萧养起义失败,在广州白鹅潭的战斗中不幸中箭落水,当日,马冈这口水井的水突然变成红色,马冈的居民后来为悼念这位义军领袖,誉称这口水为"红泉古井",并在井壁上镌刻有这四个字。现在这口古井仍在马冈岛上马西自然村内,虽水已不红,但甘甜可口。尽管现在马冈的自来水已普及,但不少村民仍喜欢饮用"红泉古井"。
明景泰三年(1452年),顺德建县,马冈这个地方更受统治阶层的注意。到乾隆二年,清朝为了加强对地方的控制,重新划定行政管辖范围,特别将容桂冲鹤等五堡归县丞管治,称丞属,由县丞驻马冈岛具体管辖,当时县丞的衙门设在现时的马南自然村,座北向南,背山面水,颇有气势,但现时该衙门遗址已不存在。历史上,马冈岛随着行政活动的频繁,也促进了岛上的文化教育,提高了马冈人的文化素养,据《顺德县志》记载:历史上马冈籍的进士和举人也不少。其中进士有:宋(咸淳)佘安裕;明(嘉靖)佘嘉诏;清(顺治)佘象斗、佘鸿升;清(康熙)佘云祚。而举人有:明(嘉靖)佘光裕;明(万历)冯绍京、佘祖熙、佘裔昌;明(天启)冯泰运、吕望龙、李子朴、佘锦;清(康熙)佘锡祚、佘杜、冯如雷;清(雍正)佘于鄂;清(乾隆)冯光燕;清(道光)佘启发、佘启韶;清(光绪)佘莹、冯瑞兰、李文星、佘琨、梁元任、梁念棠。
马冈尽管是一个小岛,但光绪年间已有乡渡来往省城,马冈人有较好的条件与外界沟通。随着岁月的变迁,马冈到外面谋生的乡亲不少,据八十年代初调查,马冈籍的人口三分之一在家乡,三分之一在海外,三分之一在海外,三分之一分布在国内其他地方。历史上尽管外出谋生的马冈人已离乡别井,但始终情系马冈。
1630年,明朝抗清大将军袁崇焕被崇祯皇帝冤杀,其仆人佘义士是顺德马冈人,当年佘义士舍家忘死偷葬袁大将军首级。此从三百多年来,佘家世代为袁大将军守墓。一名美联社记者采访职今居住北京的佘家第十七代守墓人佘幼芝女士后感慨道?quot;我们美国立国也就二百多年,你们佘家却为一个人守墓三百多年,这是怎样的一种精神"!佘幼芝夫妇于1999年5月返回家乡马冈省亲,她说:"我虽然第一次回到家乡,我对家乡完全陌生,但我家十七代以来都谨记:佘家先祖义士是广东顺德马冈人"。临别,马冈乡亲向佘幼芝夫妇赠言:"精忠为国袁将军,肝胆相照佘家人,三百春秋义不改,高尚情操劢乡民"。
1962年国民经济处于困难时期,马冈旅港乡亲李仲潮先生带头捐送化肥和种籽给家乡,揭开了解放后马冈侨务工作新的一页。1981年马冈旅港乡亲罗景云先生倡议在港成立建设家乡委员会,发动300多名华侨港澳同胞捐助家乡建设,先后兴建了道路、学校、医院、宾馆等,使马冈的农村建设面貌发生了质的变化;1982年,马冈大队(即现进村委会)被评为全国侨务办公室、中华全国归国华侨联合会的颁奖。自此,马冈旅港乡亲建设的捐助持续不断:1944年,冯家彬先生捐资港币100万元建设了"马冈冯派普幼儿园";1996年,李佘少鸿女士捐资人民币100万元兴建了"马冈佘文安松柏苑";1997年罗丽珊小姐代表罗孝家庭捐资港币100万元兴建了马冈学校"罗孝教学楼";1997年李佘少鸿女士捐资人民币100万元建设了马冈学?佘文字科艺楼"……。"美不美家乡水,亲不亲故乡人",马冈人忠、义、情兼而有之。顺德建县以来,马冈人勇于进取,不甘落后,马,冈籍古今名人也不少:
佘锡纯,曾官刑部观政,清康熙年间两次与修《顺德县志》,雍正年间参与纂修《广东通志》;
佘 凤,清嘉道年间广东著名人物画家;