安乡地名传说—“连理枝”的故事

转载：刘志文 全峻

连理枝是安乡县黄山八景之一。民间流传这样一个故事。

很久很久以前，黄山北部一个姓佘的财主，有一个独女儿叫佘桂花。桂花十八岁的那年，一次，随母亲上黄山大顶去敬菩萨；敬了菩萨以后，就到大顶东面的“犀牛望月”去。“犀牛”是一块很大的石头，在那岩壁上悬空伸出，很象犀牛。“犀牛”的前方约二十米远，有一块象月亮的石头，中间还有一个眼。据说：那是观音老母降下来的，人们站在“犀牛”头上，求子求福，用铜钱或石子击“月亮”中间的眼，投中了就有求必应。前两年，桂花的母亲去求过一次子，虽然铜钱击中了“月亮”的眼，就是没有生儿。有人说是没有诚心。这次，她是诚心诚意去求儿子的。桂花跟着去，也有打算，她是去求一个称心的郎儿。只是不好讲给母亲听。她走到了前面，到了“犀牛”的头顶，用力地向“月亮”投去了一个钱。她由于心切，用力过猛，身子向前一倾，“哗啦”一下就从“犀牛”的头顶上掉下去了。桂花的母亲见女儿掉下去了，吓得一声尖叫，不知怎样才好。

桂花的妈哭哭啼啼地转到下面，只见一个青年小伙子抱着桂花。她当时不知是怎样的心情，对着那小伙子“你你你……”地说不出话来。小伙子怕她怀疑是男女授受不亲，忙把桂花放在地上，背起采药的篓子就走。

桂花怎么落到了那小伙子的怀里呢？原来小伙子正在“犀牛”头上采药，他听到“哗啦”一声，见一个女子掉下来了，便不顾一切地跑过去，伸出双手接起了桂花。

小伙子把桂花放在地上后，清醒过来了。她抱住妈妈，偷偷地望着离开的小伙子，说：“是他，是他救的我……”桂花的妈听女儿这么一说，顿时产生了报答救命之恩的想法，便叫住小伙子，问他的姓名和住址。小伙子愣了半天，才吞吞吐吐地说：“我、我叫罗槐，住在那边的冲凤峪……”他指着山的南面。桂花边听边想：他莫就是我要求的称心郎儿？不然，怎么会这样凑巧……想着想着，含羞地对妈妈讲：“要他到俺屋里去，感谢他！”做母亲的看出了女儿的心事，自己也有一点心意，便答应了女儿的要求。桂花见妈妈同意了，连忙把自己的姓名、住址告诉他。临走时，还深情地望了他一眼。

桂花走了以后，罗槐的心里在噗通噗通地跳，脸上也火辣辣的。第二天，他吃过早饭，上山采了几种药，就向山北走去。

话说桂花的妈回去以后，便把女儿从“犀牛”头上掉下去，罗槐怎么样救她，女儿有怎样的心思，都告诉了老爷。佘老爷听着，又惊又喜，当他听到女儿的心思时，不禁大发脾气。桂花的想法遭到了父亲的反对，心里很是不安，那天晚上，她一时惊叫，一时做梦似的说：“是他，是他……罗槐哥，你来……”桂花的妈妈听了，告诉老爷。老爷说：“受了惊骇，睡一晚就会好的。”过了一晚，到了第二天午时，桂花茶水不沾，卧床不起。做父母的见了这情况，也摸不到底细了。桂花的妈说：“是昨天受了惊，还是去找罗槐来为她治病。”老爷一时也拿不定主意了。

正在他们焦急的时刻，罗槐背着一篓中草药来了。桂花妈见了罗槐，连声叫他进屋。罗槐进门就说：“昨天，小姐定受了惊骇，今天，我特地为小姐送药来的。”他放下药篓，说：“我从小学医、采药。这些药是安心养神的，不知小姐要不要用。”老爷见他就是罗槐，心里不太高兴；见他采来的药又对小姐的病症，也就压住了心中的火气。桂花睡在床上知道罗槐送药来了，便假装不知道地喊妈妈，要她去求医搞药。桂花的妈一边答应，一边去煎罗槐送去的药。桂花吃下罗槐送去的药后，病就好了几分。桂花的妈妈对老爷说：“就把罗槐留在家里，让他治好女儿的病后再回家去。”老爸默了会神，也答应了。

桂花的病也怪得很，见了父母就哼哼唧唧，听到罗槐的声音，病也好了。有一天，罗槐送药去，桂花见父母都不在身边，她含笑地问罗槐说：“你说我是受了惊骇，心神不定？”不等罗槐答话，她很直接地告诉他：她感谢罗槐救了她的命，产生了爱慕之心。罗槐听了，激动地表示：他愿和桂花白头到老，海枯石烂不变心。

两人私下许下了婚姻，罗槐以给桂花采药为名留在她家，每天上山除了给桂花寻一些滋补的中药外，还将采集的一些药材换购好吃的东西，偷偷地塞给桂花。日子一天天过去，他俩的感情也一天天深厚。

有一天，佘家有人登门为桂花做媒，说是澧洲一位姓蔡的公子。佘老爷听了，满口同意；老爷夫人听了，说要问问桂花；桂花听了，心生一计，对父母说：“蔡公子家财万贯，但不知才华如何，说不定还不如罗槐，女儿出一题目，叫他们当场作诗，谁的文章好，女儿就许配给谁。”佘老爷听了很高兴，他认为一个是富豪子弟，一个是采药儿郎，当然是蔡公子胜过罗槐，于是答应了女儿的要求。

到了那天，蔡公子来了，老爷吩咐家人把罗槐也叫到了厅堂。人到齐了，桂花以“连理枝”为题，要蔡公子和罗槐当场作诗。一杯茶久时间，两人的诗都作好了。蔡公子抢先吟道：

连理枝，连理枝，澧州公子不相识。
蔡家豪门佘家富，凤配凰来雄配雌。

佘老爷听罢，连连点头，大声说“好！好得很！”是的嘛，只有凤才能配凰。”桂花却摇头说：“这是庸俗之作，才疏学浅，女儿不爱。”老爷望着桂花，怒道：“这算庸俗之作？”他藐似地瞟了罗槐一眼，说：“那就看他能写出什么高雅的诗来？”桂花深情地望了罗槐一眼，罗槐从容地吟道：

白翁曾吟连理枝，后人读过情更痴。
当年七夕长生殿，不及桂槐一相识。

罗槐吟罢，桂花情不自禁地道：“好诗，好诗，我就是爱这个‘痴’!”
佘老爷拍案大怒：“你爱‘痴’，我爱凤凰相配！”他连忙叫家人将罗槐赶出家门。
罗槐望着桂花，含着热泪走出了大门。这时，桂花情不自禁地跑到门口，大声对罗槐说：“罗槐哥，你等我……”

一场评诗选郎弄得不欢而散。

桂花被老爷拦回房里。第二天，她就偷偷地出去了。佘老爷听说桂花跑了，怒发冲冠，亲自带着家人去追。他们追到离罗槐的屋不远的山谷，发现桂花和罗槐坐在山坡的草地上，在伤心地诉说着。佘老爷见了，犹如火上加油，他举棍就打，开口就骂。随从的家人听了老爷的吩咐，有的要将桂花挟走，有的把罗槐拖到一边去狠狠地痛打。桂花和罗槐象那棒打不散的鸳鸯，他们不顾一切，奋力挣扎，一个痛哭地喊着“罗槐哥哥”，一个伤心地呼唤着“桂花妹妹”。两人挣扎地迎面跑去，伸开了双手。佘老爷见这情景，说声“狠狠地打！”家人们听从主子的号令，棍棒飞舞，打得桂花和罗槐倒在地上，顿时，鲜血湿透了两块草地，两人在呼喊声中死去了。

不久，在罗槐和桂花死去的地方，长出了两根树——一根槐树，一根桂树。两根树相距之间的树枝长在一起，辨不出是从哪根树上长出来的。后来，人们称这两根树为“连理枝”，说是罗槐和桂花的化身。故事在湘鄂交界的黄山一带也就这样流传到如今。

“连理枝”现在成了安乡县黄山头著名的“黄山八景”之一。

讲述者 裴明庭，男，小学，农民，黄山头镇界沟村人
搜集整理者 刘志文 全峻

流传地域 安乡北部

整理时间 二〇〇九年十一月